今日は、認知症の症状に関する“言葉の変化”についてお話しします。
今でも耳にすることはありますが、以前は認知症のある方が家の外へ出て歩き回ることを、「徘徊（はいかい）」と呼ぶのが一般的でした。しかし近年では、医療や介護の現場で、この言葉をあまり使わなくなってきています。
「徘徊」という言葉には、“目的もなく歩き回る”という意味合いが含まれています。
ですが、認知症のある方の外出や歩行には、“その人なりの理由”があると考えられているためです。
どんな理由かというと・・・
・ 「家に帰らなければ」と思っている
・ 仕事へ行こうとしている
・ 家族を探している
・ 今いる場所がなんとなく落ち着かない
など、うまく言葉で説明できなくても、行動の背景には、その人なりの目的や感情があります。
認知症の主たる症状の中に、記憶障害や見当識障害がありますが、これにより「今いる場所」や「時間」の認識が実際とずれることがあります。特に、最近の出来事よりも、“遠隔記憶（えんかくきおく）”と呼ばれる昔の記憶の方が保たれやすいため、
・ 最近引っ越した家が、自分の家とは感じられない
・ ２年前に退職したことを忘れ、会社へ行こうとする
など少し前の感覚を今のことのように感じ、行動してしまう事があるのです。
また、病院や施設などにいる時に、面会へ来ていたご家族さんが次々と帰る様子を見て、「自分も帰って夕食の支度をしなければ！」と思い立ち、自然な流れで外へ出ようとすることもあります。
もちろんこれは“わざと困らせている”わけではなく、ご本人の頭の中では、「今、自分がやるべきこと」を、一生懸命行動している場合が多いのです。そのため最近では、「徘徊」という言葉ではなく、「ひとり歩き」「外出行動」といった表現が使われるようになりました。
ひとり歩きには事故や行方不明などのリスクがあるため、ご家族にとって心配であることは変わりませんが、だからこそ「どうして外へ行こうとしているのか」という背景を考え、その上で、
・ 落ち着かない時間こそ役割や作業の時間にする
・ 日中の活動量や生活リズムを見直す
・ ＧＰＳや見守り機器を活用する
・ 周辺環境（騒音・人の出入り）などを評価し調整する
といったアプローチにより、安心して過ごせる環境作りがケアの重要なポイントになります。
言葉はイメージや人の受け取り方に影響するため、その方に合ったケアプログラムを考える上でも、言葉の見直しは、とても大切だと感じます。
■執筆者情報
この記事は、医療法人バディ公式LINE「ケアコミ」の内容を引用しております。